Een moordzuchtige pyromaan teistert de straten van Seattle. Hij verbrandt alleenstaande moeders, met een vuur dat heter is dan de experts ooit hebben meegemaakt. Maar hun kinderen worden gespaard... Waarom? De politie van Seattle komt voor een van de grootste uitdagingen uit haar geschiedenis te staan. Voor adjunct-inspecteur Lou Boldt en psychologe Daphne Matthews, die de zaak in behandeling hebben, is met name de brandstof die voor het vuur wordt gebruikt een groot raadsel; net zo'n groot raadsel als de identiteit van de pyromaan.
