Een oude rabbijn in wie veel joden de Messias zien, wordt vermoord. Kort daarvoor is in een orthodoxe tempel in Jeruzalem het gekruisigde lijk van een hogepriester gevonden, die aan de wieg stond van een van de belangrijkste archeologische ontdekkingen ooit: de vondst van de Dode-Zeerollen bij Qumran.
Een van de rollen wordt gestolen. Het is de rol waarin sensationele onthullingen over de dood van Jezus en over de ontstaansgeschiedenis van het joden- en christendom worden gedaan. Het Israëlische leger stuurt Ary, een strenggelovige jood uit de chassidische wijk van Jeruzalem, op onderzoek uit naar het verdwenen manuscript. Hij wordt vergezeld door zijn vader, een archeoloog die zich van het geloof heeft afgekeerd.
Hun speurtocht brengt hen in levensgevaar: een van hun tegenspelers blijkt de heilige Vaticaanse inquisitie te zijn en iedereen die een blik op de inhoud van de gestolen rol heeft geworpen, onder wie de rabbijn en de hogepriester, sterft op gruwelijke en mysterieuze wijze.
