Het begint met een tachtig jaar oud mysterie. Drie mannen - een vader en zijn twee zoons - zijn spoorloos verdwenen. Ze werkten als arbeiders aan een gevaarlijk project: de aanleg van de eerste weg door de Everglades, een moerasgebied in Florida. Nu, jaren later, ontdekt een nakomeling van een van de drie een aantal brieven die wellicht hun verdwijning verklaren. Max Freeman, oud-politieagent uit Philadelphia, wordt ingeschakeld om de verdwijning op te lossen.
Vanuit zijn huis langs een eeuwenoude rivier in de Everglades begint Max het onderzoek, geholpen door zijn goede vriend, advocaat Billy Manchester. In zijn zoektocht naar de waarheid wordt hij algauw met geweld geconfronteerd - en zo heeft Max ineens veel meer om zich zorgen over te maken dan een stel spoken van tachtig jaar geleden.
