Tijdens een lunch in het Savoy-hotel krijgt architect Nicholas Newman een macaber pakje aangeboden. De inhoud: een stanleymes. De afzender: onbekend. De volgende dag raakt hij in de ondergrondse betrokken bij een gewelddadige confrontatie met agressieve voetbalhooligans, die hem bedreigen met... een stanleymes. En alsof dit allemaal nog niet verbijsterend genoeg is, blijkt ook nog eens dat Nicholas' oude vriend Anthony Safft op gruwelijke wijze om het leven is gebracht. Zijn lichaam is bewerkt met een scherp mes. Bestaat er een verband tussen de dood van Anthony, een groot voetballiefhebber, en de bedreigingen aan Nichlas' adres? En wat is het verband tussen Anthony's oorlogsverleden en het toenemende geweld dat vandaag de dag in en om de Europese voetbalarena's plaatsvindt?
