De moord op een dove academicus in zijn huis in Noord-Oxford is het begin van een overweldigend ingewikkelde zaak voor Inspecteur Morse. Hij probeert de moordenaar op te sporen in het geïsoleerde en verdorven wereldje van de Universiteit van Oxford... Dexter is een enorm fijnzinnige en erudiet schrijver, die met Morse een figuur neerzet met fouten, maar met nog meer gaven: een personage dat onmiddellijk de sympathie van de lezer wint.
