De Weense Strudlhoftrappen vormen het decor voor het verhaal van Melzer, een ambtenaar en voormalig officier in het keizerlijke leger, een klassieke, ietwat dommige antiheld. Dankzij allerlei intriges en verwikkelingen kan Melzer zich veilig en schijnbaar tevreden in zijn eigen kleinburgerlijke geluk nestelen.
