Op het speelplein van een school in Californie verstomt de drukte plotseling: er vallen schoten. Geen van de kinderen raakt gewond, maar de sluipschutter wordt neergeschoten door de lijfwacht van een politicus die een bezoek aan de school brengt.
Rechercheur Milo Sturgis vraagt kinderpsycholoog Alex Delaware de kinderen te helpen met het verwerken van deze traumatische ervaring. Delaware raakt meer en meer bij de zaak betrokken, maar zijn onderzoek wordt door allerlei mensen en instanties bemoeilijkt. Hij probeert te peilen wat voor komplot er zou kunnen schuilen achter de ogenschijnlijke kamikaze-actie van een enkele labiele geest...
