Too busy to be blue

Simon Vlietstra was een van de opvallendste verschijningen in de Nederlandse bluesscène. De eigenzinnige muzikant die optrad onder zijn artiestennaam Shakey Sam maakte indruk met zijn traditionele blues. En niet alleen in Friesland.

'Is he black?' vroeg de blinde donkere Amerikaanse bluesmuzikant Sonny Terry toen hij Shakey Sam voor het eerst hoorde spelen. Een groter compliment was ondenkbaar voor Frieslands bekendste bluesman, die lange tijd werd gezien als opvolger van Cuby and the Blizzards. Was het zijn koppigheid die een doorbraak naar een groter publiek in de weg stond? Want compromissen sluiten deed hij niet en van nieuwe muziekstromingen moest hij maar weinig hebben. Shakey Sam speelde de blues en was de blues. Dat leverde hem naast commercieel gemiste kansen echter ook zijn grootste bewonderaars op. Zijn vroege, plotselinge overlijden was een enorme schok voor familie, bandleden en fans. Too busy to be blue vertelt voor het eerst het complete levensverhaal van de markante muzikant Simon 'Shakey Sam' Vlietstra.

Op basis van interviews, krantenarchieven en allerlei ander teruggevonden materiaal schreef Sjoerd J. de Boer de biografie over Simon Vlietstra. Die gaat uiteraard over zijn moeilijke jeugd, zijn opkomst als muzikant en zijn doorbraak maar zit ook vol met anekdotes uit zijn persoonlijke leven en bevat vele verhalen over het bandleven en over Simons muziek. Naast de levensbeschrijving geeft het boek een beeld van de muziekscène uit de jaren 70 en 80. In het boek zijn verschillende foto's uit het archief van Wim de Vries opgenomen, destijds de vaste fotograaf van de band.