Kurt Austin, de moedige leider van het NUMA-ontdekkingsteam (National Underwater and Marine Agency), en zijn collega Joe Zavala, hebben al eerder de strijd aangebonden met terroristen en machthebbers met grootheidswaanzin - maar nooit tevoren zijn ze geconfronteerd met een zo gevaarlijke dreiging.
In het hart van de voormalige Sovjet Unie heeft een mijnbouwtycoon zichzelf tot tsaar van Rusland uitgeroepen. omdat hij beweert dat hij van de Romanovs afstamt, en gesteund door miljarden dollars, is hij vastbesloten de reeds wankelende Russische regering omver te werpen. Bij zijn streven zijn doel te verwezenlijken trekt hij zich niets aan van de Amerikaanse oppositie. Door hun eigen crisis is de aandacht van de Verenigde Staten toch al afgeleid. En de tycoon weet wat hij in de strijd om de macht kan gebruiken...
