Willem Mertens is kantoorbediende bij een bank. Hij gebruikt geld uit de kas van de bank om zijn eigen geldtekorten aan te vullen. Hij geeft zijn geld uit aan drank en heeft een verhouding met een barmeisje, Helene, met wie hij tevergeefs probeert te breken. Eigenlijk is alles wat hij doet tevergeefs, want hij wil ook stoppen met drinken, maar het lukt hem niet. Hij krijgt een promotie aangeboden in een ander filiaal, omdat zijn collega's van hem af willen, maar dat betekent, dat Willem zijn geheime schulden aan de bank moet aflossen.
