Een buurvrouw van V.I. Warshawski wordt op de huid gezeten door haar buurtbewoners. Haar honden worden op een haar na vergiftigd en zelf verdrinkt ze bijna in bad. Is haar smoezelige levenstijl de yuppies in de buurt een doorn in het oog of ligt de zaak gecompliceerder? Zij roept de hulp van Vic in.
Er gebeuren ook meer vreemde dingen in Vics onmiddellijke omgeving: een vriend van haar favoriete buurman verdwijnt en na jaren duikt plotseling haar ex op. Vic vermoedt dat hier van toeval geen sprake is en gaat op onderzoek uit.
Ze ontdekt dat er achter de oude gerenoveerde gevels van haar buurt heel wat gesjoemel, diefstal, fraude en chantage verborgen gaat. Alle sporen wijzen in de richting van de grote financiële molochs van Chicago: de banken en de pensioenfondsen...
