Rex Stout werd in 1886 geboren in de Amerikaanse staat Indiana. Na de vruchten van het lager onderwijs te hebben genoten, stortte hij zich in een reeks nogal uiteenlopende betrekkingen: kantoorklerk, boekhouder, matroos, hotelmanager, uitvinder en tenslotte presentator van radioprogramma's. Pas toen hij de 40 al gepasseerd was, begon hij aan zijn schrijverscarrière. Zijn eerste boek, Now like a God, verscheen namelijk in 1929. Sindsdien legde hij een opvallende activiteit op dit gebied aan de dag: gemiddeld schreef hij elke twee jaar ongeveer drie boeken en thans staan er dan ook meer dan vijftig op zijn naam, waarvan alle Nero Wolfe's gegarandeerde bestsellers zijn. Ondanks zijn grote productie vindt hij tijd voor publieke activiteiten als bestuurder van op versterking van de democratie gerichte politieke organisaties en van talrijke schrijversbonden. In de Prisma-detectives verschenen reeds van hem De das van Nero Wolfe (nr. 14) en De ontvoerde miljonair (nr. 41).
