Op 6 september werd bekend dat Joke van Leeuwen de vijfjaarlijkse Tollensprijs heeft gewonnen. Vandaag neemt ze de prijs in ontvangst in Museum Rijswijk. De jury roemt haar toegankelijke en veelzijdige oeuvre en noemt haar werk ‘geestig, ontroerend en confronterend tegelijkertijd’.

Joke van Leeuwen (1952) debuteerde met het door haar geschreven en getekende kinderboek De Appelmoesstraat is anders. Bij volwassenen is Van Leeuwen vooral bekend door haar succesvolle romans Ik dacht dat jij en Feest van het begin. Met die laatste won ze in 2012 de AKO Literatuurprijs (nu de Boekenbon Literatuurprijs).

Ook met haar kinderboeken is Van Leeuwen veelvuldig bekroond. Zo kreeg ze in 1985 voor Deesje de Gouden Griffel, en won ze in totaal twaalf Zilveren Griffels, waaronder in 1997 voor het boek Iep!.

De Tollensprijs gaat elke vijf jaar naar een schrijver van wie het werk volgens de jury de afgelopen vijf jaar de hoogste literaire waarde had, geldt ook als erkenning voor het gehele oeuvre. De prijs is vernoemd naar de Rotterdamse verfhandelaar en dichter Hendrik Tollens (1780-1856) en werd eerder uitgereikt aan onder anderen Louis Couperus, Ellen Deckwitz, Paulien Cornelisse en Jules Deelder.