De Zuid-Afrikaanse bestsellerauteur Wilbur Smith is zaterdag op 88-jarige leeftijd overleden. Hij stierf in zijn woonplaats Kaapstad. In 1964 debuteerde hij met Het goud van Natal. Hierna volgden nog 48 andere romans, waarin hij zijn lezers meenam op een reis door de geschiedenis en cultuur van Afrika. Smith verkocht wereldwijd meer dan 140 miljoen boeken.

Wilbur Smith werd in 1933 geboren in het toenmalige Noord-Rhodesië, het tegenwoordige Zambia, maar bracht het grootste deel van zijn leven in Zuid-Afrika door, waar zijn romans zich ook voornamelijk afspelen. Zijn eerste roman schreef hij terwijl hij werkte bij Salisbury Inland Revenue, de Rhodesische belastingdienst. In 1964 publiceerde Smith When the Lion Feeds (Het goud van Natal/Als de Leeuw zijn Prooi slaat) en besloot hij full time aan zijn schrijverscarrière te werken.

In 2012 maakte de auteur bekend Pan Macmillan, de uitgeverij waar zijn werk al 45 jaar werd gepubliceerd, te verlaten. Hij koos voor HarperCollins waar hij begon te werken met co-auteurs als Tom Cain, David Churchill, Tom Harper en Corban Addison. Vijf jaar later stapte hij over naar uitgeverij Bonnier Zaffre, die net als HarperCollins twee nieuwe Wilbur Smith-boeken per jaar publiceerde. 

In oktober verscheen Koninkrijk van de zon, zijn laatste roman in Nederlandse vertaling, geschreven met co-auteur Mark Chadbourn.

In 2019 publiceerde het Thriller Café op Hebban een artikel over de auteur.

Foto (c) Vesi Libra, Wikipedia Commons.