Engelen-sekte, duistere droomwereld of……………

“ De zaak van leven of dood “

auteur: Janice Hallet
Vertaald door Kees van Weele

Janice Hallet is een Britse journalist, scenarioschrijver en auteur van mysterie romans. Haar debuut was “ The Appeal” wat in de Nederlandse vertaling “ De Hoofdrol” heeft meegekregen. Dit debuut was in 2021 het tweede best verkochte fictiedebuut in het VK. De zaak van leven of dood is haar tweede puzzeldetective.

De tekst op de kaft ‘ Een dossier vol levensgevaarlijk bewijsmateriaal. Wat zou jij doen? ‘ maakt me nieuwsgierig. Alle verschillende fragmenten van Whatsapp berichtten, interviews tot hoofdstukken uit een boek vormen samen de puzzelstukken om te komen tot een oplossing.

Het boek is een puzzelthriller die je meeneemt in het onderzoeksverslag van true crime-auteur Amanda Bailey. Amanda is geïntrigeerd door de mysterieuze Alperton Angels-sekte. Ze is op zoek naar de baby die door de sekte wordt gezien als de antichrist. De tieners Holly en Jonah zijn in de ban van aartsengel Gabriel. Na een , wat eruit ziet als een sektarische moord, vluchtten de tieners van het plaats delict. Achttien jaar later zoeken Amanda en collega concurrent Olivier Menzis naar de puzzelstukjes in het dossier. Komen ze er achter hoe het is gegaan met alle betrokken in het verhaal? De zoektocht is niet geheel zonder gevaar, zo blijkt.

Het verhaal is opgebouwd uit verschillende elementen. Whatsapp berichten, e-mail berichten, interviews, scenario’s, hoofdstukken van boeken, etc. Dat maakt het lezen van dit boek een zeer bijzondere leeservaring. You love it or you hate it. In het begin is het wellicht wennen omdat je van een Whatsapp conversatie naar een interview of een hoofdstuk uit een boek gaat. In een interview wordt je meegezogen in een stukje van het verhaal waarin hier en daar een mooie spanningsboog zit. Om vervolgens in een Whatsapp bericht te komen waarin andere personen met een ander onderwerp centraal staan, waardoor de spanning van het voorgaande interview of hoofdstuk uit het boek afneemt. Dit kan het minder aantrekkelijk maken om verder te lezen. De verschillende onderdelen maken dat het verhaal makkelijk in een kort tijdsbestek weg te lezen is.

Het verhaal leest als een onderzoeksverslag. Je wordt door de hoofdpersoon Amanda Bailey meegenomen in haar speurtocht naar wat er zich achttien jaar geleden heeft afgespeeld met de Alperton Angels-sekte. De spanningsboog is laag, maar hoog genoeg om te willen weten wat zich in die periode heeft afgespeeld.