Spannend en leerzaam

Eerst even iets rechtzetten: als auteur staat hier Topol. Het is echter het echtpaar Topol dat dit boek samen heeft geschreven, Edward en Emilia Topol.
Het boek is spannend. Er worden gruwelijke dingen verteld over het begin van de Sovjettijd en over de behandeling van de adel toen.Eind jaren tachtig lijkt de gemiddelde Sovjetburger er niet veel gelukkiger op te zijn geworden. Nou ja, hij lijkt minder gemakkelijk te overlijden, vergeleken met de tsarentijd.
Het is natuurlijk interessant, wat de foto die halverwege het boek opduikt en die het boek zijn naam geeft met dit alles te maken heeft.
Niet alles was even geweldig, zo blijkt pas halverwege het boek dat Judy karate kent.
De spraak- en culturele verwarring tussen de Sovjets en de Amerikanen is erg leuk. Zelfs al is één van de Amerikanen eigenlijk een Russin. Maar ja, die is 68 jaar geleden al de Sovjet Unie ontvlucht, en dat merk je.
Een mooi figuur overigens, oudtante Tanja. En zij niet alleen. Aleksej en zijn kameraden mogen er ook wezen.
Een boek om te onthouden, niet alleen vanwege het thriller-aspect, maar ook vanwege de beschrijvingen van Afghanistan, de Sovjet Unie en vooral de vriendschap tussen de oud-soldaten.