Een verhaal dat laat zien dat rijkdom niet in geld zit

Het voelt als een droom: je alles kunnen permitteren en wanneer je wil in dure restaurants eten en genieten van de meest coole feesten. Het is een droom voor Brenda. Wanneer zij naar Amsterdam verhuist om te gaan studeren, is ze klaar met haar leven als einzelganger. Ze besluit zich anders voor te doen dan dat ze zelf is. Wanneer dit al snel uitkomt, besluit ze haar leven wel heel rigoureus om te gooien.

Bijna echt is het debuut van Lisa ven Campenhout. De achterflap geeft een goed beeld van het verhaal en maakt nieuwsgierig. Niet alleen het hart van de uitgeverij, Blossom Books in dit geval, werd gestolen, maar ook dat van de lezer, die vanaf de eerste pagina aan het boek gekluisterd zit.

Dit komt onder andere doordat Van Campenhout al meteen het einde van het verhaal weggeeft. Brenda's leugens komen uit en ze doet haar verhaal. Maar aan wie? Is ze opgepakt of is het juist een manier om zichzelf nog populairder te maken en werkt ze mee aan een interview? De nieuwsgierigheid die in dit eerste hoofdstuk gecreëerd wordt, zorgt ervoor dat je doorleest.

Langzaam zien we Brenda veranderen in Aurélie. Van Campenhout brengt Brenda met veel diepgang, zonder dat ze te veel direct prijsgeeft. Maar door wat de lezer weet, kan-ie zich 'gemakkelijk' in Brenda verplaatsen. De reden waarom zij het toneelstukje begint is duidelijk en wordt steeds duidelijker naarmate het verhaal vormt. Het lijkt erop dat Brenda in de overlevingsmodus zit. Ondanks dat ze dingen doet die echt niet kunnen, kun je als lezer moeilijk boos op haar worden, want eigenlijk is haar verhaal tussen de regels door heen sneu.

Opvallend is 'hoe makkelijk' Aurélie zich binnen de vriendengroep van bekende bloggers en een aanstaand acteur. Het is cliché dat Van Campenhout hen neerzet als 'lege' personages, die alles doen om bekendheid te creëren en te behouden en weinig lijken na te denken over hun toekomst. Het contrast tussen de wens van Brenda en wat er werkelijk is, is mooi beschreven.

Al snel wordt duidelijk dat Brenda's gecreëerde leven heel veel zwaarder voor haar is dan haar gewone, normale leven. Haar innovatieve oplossingen zorgen er steeds voor dat ze (net niet) door de mand valt. Haar zenuwen zijn te voelen. Haar paniek op bepaalde momenten ook. Het is niet gemakkelijk om haar verzonnen creatie in stand te houden.

Van Campenhout heeft met Bijna echt een bijzonder boek geschreven dat moeilijk weg te leggen is. De spanning zit hem in hoe het verhaal tot het einde komt. Het zit hem in de hoop van Brenda, en haar gevecht om dat te krijgen waar ze altijd van denkt gedroomd te hebben. Een verhaal dat laat zien dat rijkdom niet in geld zit. Een verhaal dat ik met heel veel plezier heb gelezen.