Zes foto's op een rolletje

We hebben er de afgelopen vijftien maanden van mogen genieten: het rustige, overzichtelijke bestaan waar velen van ons diep in het hart naar verlangden. Een vooroorlogs leven met als hoogtepunt twee weken vakantie in eigen land. Dat is precies wat R.C. Sherriff beschrijft in Twee weken weg De jaarlijkse reis van de Londense familie Stevens naar de badplaats Bognor Regis wordt minutieus weergegeven. Vanaf de avond voor vertrek, wanneer de lijst met 'marsorders' wordt doorgenomen, zodat elk gezinslid weet welke taak hem of haar te wachten staat voordat ze de volgende ochtend met de trein kunnen afreizen, tot aan het afscheid van mevrouw Huggett, de pensionhoudster van Zeezicht, twee weken later. We kijken in de hoofden van meneer Stevens, mevrouw Stevens, oudste zoon Dick, dochter Mary en benjamin Ernie, en daar zit het net een beetje anders dan je in eerste instantie denkt. Dat het boek in 1931 is geschreven, maar liefst negentig jaar geleden, zit het verhaal niet in de weg. Integendeel, het doet verlangen naar een tijd dat de vakantiedag niet meer stuk kan als blijkt dat alle zes de foto's van het rolletje zijn gelukt wanneer ze worden opgehaald bij de drogist. En ach, in welke setting het verhaal zich ook afspeelt, de individuele worstelingen van zowel ouders als kinderen zijn herkenbaar en universeel. Wat een ontroerend en tegelijk geestig boek.