Mooie, aansprekende roman

Het wonder van het noorden is de debuutroman van Annemarie Ros. Maar het is zeker niet het eerste schrijfsel dat van haar hand gepubliceerd werd. Zij heeft bijdragen geleverd aan meerdere verhalenbundels, onder andere onder het pseudoniem Sam Jacobs. Na het winnen van een schrijfwedstrijd met als prijs een boekpublicatie, is nu haar eerste roman verschenen. In haar boeken combineert ze graag haar achtergrond als mediëvist met het schrijven van intrigerende verhalen.

In ‘Het wonder van het noorden’, dat zich afspeelt in 1219, maakt de lezer kennis met de jonge Margaretha, die heeft besloten om zich te laten inkluizen in de Sint-Maartenskerk in Groningen. Het leven van een kluizenaar betekent een leven van devotie en hulp verstrekken in de vorm van adviezen aan de bewoners van de stad. Maar Margaretha heeft een minder devote reden om deze weg te willen bewandelen. Wanneer ze vrij snel na haar inkluizing uit het raam kijkt en een moord zien gebeuren, is ze haar leven zelfs in haar kluis niet meer zeker. Ondanks de terugtrekking uit het gewone leven stapelen de problemen zich op voor Margaretha.

De auteur heeft met dit boek een prachtig verhaal geschreven, intrigerend, vermakelijk af en toe zoals bij de alledaagse reden voor het huilen van het Maria-beeld in de kluis van Margaretha, maar ook heel leerzaam voor de hedendaagse lezer. We leren over de Marcellusvloed, een paar maanden voor de inkluizing van Margaretha, die duizenden levens vergde, we maken kennis met het fenomeen ‘kluis’ en ‘kluizenaar’ en wat daar de achtergrond van is, en met de levenswijze uit de Middeleeuwen: het verschil tussen de standen, de macht van de kerk en het dagelijkse leven van de stadjers (benaming voor de inwoners van de stad Groningen).
Ros geeft daar met een heel toegankelijke schrijfstijl en zonder opsmuk beeld bij. Je kunt je daardoor gemakkelijk inleven in de personages; je wandelt mee met Margaretha en haar zus op de weg van Groningen naar het klooster van Yesse, je huivert mee met de beschrijving van de vloed waarin zij hun moeder verloren en je bent nieuwsgierig naar wie toch die man met dat rode haar is. Het wordt allemaal heel filmisch beschreven.
Door de perspectiefwisselingen tussen Margaretha, haar zus Anna en de man met het rode haar wordt in het boek een mooie spanningsboog gecreëerd die het lezen nog verder veraangenaamd. Het boek is echter geen thriller en is ook voor de lezer die niet van spannende boeken houdt aan te bevelen. Met ‘Het wonder van het noorden’ heeft Ros een mooie roman geschreven die veel mensen aan zal spreken. En wat dan het wonder precies is? Dat mag elke lezer voor zichzelf bepalen.

Achter in het boek staat ter aanvulling een uitgebreide verantwoording over de feiten en fictie in het verhaal. De auteur heeft zich namelijk een paar vrijheden veroorloofd om de plotontwikkeling vorm te geven. Dan is het goed om daar uitleg bij te geven. En het is ook nog eens leerzaam.
Ik heb dit boek mogen lezen als leesclubboek voor Hebban; veel dank, ook aan de uitgever die het boek ter beschikking heeft gesteld.