Een toekomst vol schijnveiligheid

Het is 2035. De wereld zucht onder schaarste en verval, behalve in Stad O., een zorgvuldig afgeschermd paradijs waar overvloed nog de norm is. De inwoners leven in weelde dankzij de mysterieuze fabriek Martha, die alles draaiende houdt.
Bethe en Tobias lijken het perfecte stel: welgesteld, gelukkig en met een toekomst vol plannen. Maar wanneer Bethe begint te twijfelen aan de oorsprong van hun welvaart, ontdekt ze dat er in Stad O. iets grondig mis is. Waarom verdwijnen mensen plotseling? Wat gebeurt er binnen de muren van de fabriek? En waarom lijkt niemand vragen te durven stellen?
Terwijl Tobias zich neerlegt bij het systeem, groeit bij Bethe het besef dat vrijheid een prijs heeft. Haar zoektocht naar waarheid brengt haar steeds dichter bij de kern van Martha en bij een keuze die haar hele wereld zal ontwrichten.

Mijn ervaring:
Wat een indrukwekkend, beklemmend en diepgaand verhaal. Stad O. is een roman die je niet alleen meesleept, maar je ook laat nadenken over de prijs van welvaart en de dunne grens tussen veiligheid en controle. Koen Caris schrijft met een beschouwende, trefzekere en beeldende pen, en weet een sfeer te creëren die langzaam onder je huid kruipt. Zijn stijl is analytisch en scherp, maar tegelijk poëtisch en menselijk, waardoor het verhaal even intrigerend als verontrustend aanvoelt.

In het centrum van het verhaal staan Benthe en Tobias, een ogenschijnlijk perfect stel dat leeft in een ogenschijnlijk perfecte stad. Koen Caris zet hun personages sterk en gelaagd neer: realistisch, herkenbaar, maar ook gevangen in de lethargie van een systeem dat denken ontmoedigt. Maar vooral Benthe springt eruit. Ze is doortastend, scherp en niet bang om te twijfelen aan de wereld om haar heen. Het contrast tussen haar onrust en de berusting van haar omgeving maakt haar zoektocht des te krachtiger.

Langzaam ontvouwt zich een verhaal vol vragen, spanningen en onthullingen. Wanneer Benthe vreemde dingen begint op te merken, zoals mensen die verdwijnen, antwoorden die uitblijven, groeit haar wantrouwen. Haar herinneringen aan een jeugd buiten Stad O. raken verweven met haar zoektocht naar waarheid, en de grenzen tussen verleden en heden, droom en realiteit, beginnen te vervagen. Caris houdt de lezer in zijn greep met subtiele wendingen, een sluimerend gevoel van dreiging en een steeds sterker wordend besef: wat is de prijs van een perfect leven?

De kracht van Stad O. ligt niet alleen in het plot, maar ook in de manier waarop Koen Caris zijn thema’s verweeft in de verhaallijn. Welvaart, schijnveiligheid, macht en morele blindheid komen samen in een verhaal dat zowel toekomstig als pijnlijk actueel aanvoelt. De relaties tussen Benthe, Tobias en hun vrienden voegen menselijkheid en emotie toe aan de onderliggende maatschappijkritiek, waardoor het geheel geloofwaardig en gelaagd blijft.

Stad O. is een slimme, spannende en confronterende toekomstroman. Koen Caris laat zien hoe goed hij maatschappelijke thema’s weet te verweven met een meeslepend verhaal. Een boek dat onder je huid kruipt en je nog lang laat nadenken over vrijheid, macht en de prijs van welvaart.