Mijn absolute favoriet

Een recensie schrijven over DSVDW is niets anders dan praten in superlatieven. Ik heb deze roman vier keer gelezen (telkens met lange tussenpozen, net als de andere drie uit het vierluik van Zafón). Het is zonder meer het opus magnum van deze, helaas veel te vroeg overleden, Barcelonese meesterverteller. Een rollercoaster van mysterie, romantiek, haat en liefde, wraak en verzoening, spanning en raadsels. Naast al deze kwaliteiten is DSVDW doorspekt met feiten over o.a. de Spaanse Burgeroorlog die de lezer de dreigende sfeer in die periode doet voelen. Zafón versterkt deze donkere sfeer door fictieve personages toe te voegen die het slechtste in een mens naar boven halen. Aan een ander thema - rijkdom versus armoe - schenkt Zafón op vileine wijze veel aandacht. De oplettende lezer zal ook prachtige staaltjes van authentieke humor vinden, de gevoelige lezer zal af en toe een tissue nodig hebben.
De essentie van het verhaal is een thema dat in de wereldliteratuur veelvuldig voorkomt: een verboden, onmogelijke liefde. Een aantal verhaallijnen loopt hierbij ogenschijnlijk door elkaar, maar zoals een kat op zijn pootjes terecht komt, zo passen alle puzzelstukjes die deze verhaallijnen vormen, feilloos in elkaar in een eindspel dat meesterlijk is beschreven.
DSVDW vind ik een absolute aanrader, hoewel ik ook besef dat door de grote hoeveelheid hoofd- en nevenpersonages en de wervelwind aan gebeurtenissen sommige lezers zullen twijfelen. Tegen deze groep zeg ik: schrik niet van de moeilijke woorden en het wollige taalgebruik, bedenk dat de vrouwonvriendelijkheden slechts een afspiegeling zijn van de eerste helft van de vorige eeuw en maak het je niet al te moeilijk met de vele tientallen feiten en feitjes en met de historische personages die in een grote optocht voorbij trekken. In de meeste gevallen dienen ze om het leven in de eerste decennia van de vorige eeuw gestalte te geven.
DSVDW: dompel je onder in een fascinerende wereld in roerige tijden en geniet van de mysterieuze sfeer in het Barcelona van driekwart eeuw geleden.