Ze zijn even oud, hebben hetzelfde postuur en opvallend felrood haar.

Het boek:
Na “Stil maar” en “Dit heb je verdiend” kwam in september jl. “Zo’n mooi meisje” uit. Het is het derde deel in de serie met in de hoofdrol rechercheur Gina Harte. Toen ik mij aanmeldde om een recensie te schrijven had ik - op basis van de cover – niet onmiddellijk de link gelegd met de eerste twee delen. In Engeland zijn inmiddels acht delen verschenen.

De schrijfster:
Carla Kovach is geboren in Birmingham en schreef al verhalen in haar jeugd. Toen ze werkzaam was als actrice kwam dat op een laag pitje, maar zo’n tien jaar geleden heeft ze het schrijven weer opgepakt. In Nederland is Carla Kovach bekend van de Gina Harte-serie. Ze is ook mede-eigenaar van een bedrijf dat zich bezighoudt met film-, foto- en videoproducties.

De inhoud:
Terwijl een busje met hoge snelheid door het landschap raast, valt er op een afgelegen plek iemand uit. De jonge vrouw – een meisje nog – is bont en blauw en blijkt op sterven na dood. Degene die zich op dat moment over haar ontfermt, hoort nog “help haar”, voordat ze haar laatste adem uitblaast.

Enkele dagen daarna wordt, in de omgeving van het eerste voorval, nog iemand gevonden in een ondiep graf. Op zich al verontrustend, maar wat alles op scherp zet is dat de vrouwen vrijwel identiek zijn. Ze zijn even oud, hebben hetzelfde postuur en opvallend felrood haar.

Al gauw overheerst de angst te maken te hebben met een seriemoordenaar die op zoek is naar een volgend – vergelijkbaar – slachtoffer. Rechercheur Gina Harte moet alles op alles zetten om dat te voorkomen. Ze moet haar tijd verdelen tussen deze zaak en haar privébeslommeringen.

Mijn recensie:
Het verhaal bestaat uit korte hoofstukken die elkaar (soms net iets te) snel opvolgen. Carla vertelt zonder veel poespas en dat maakt dat je er vlot doorheen leest. Door abrupte overgangen in de vertelde tijd werd ik in het begin op het verkeerde been gezet. De schrijfster wist mij daardoor zo nieuwgierig te maken naar de ontrafeling, dat ik het boek nauwelijks kon wegleggen.

Ik miste in deze thriller de puzzelervaring die in de eerste twee delen meer aanwezig was. Ondanks de verwarring in het begin is het weliswaar leuk verzonnen, maar wel vrij simpel.

Wanneer je niet eerder kennismaakte met de Gina Harte serie, zou ik adviseren de delen in volgorde te lezen. Hoewel de zaken waar de rechercheur mee te maken krijgt los staan van elkaar, ontwikkelt het karakter zich in een doorlopende verhaallijn.