Rake psychologische thriller

Vier doden in drie dagen, allemaal binnen een straal van acht kilometer…

Met De poppenmeester zet Sam Holland een beklemmende psychologische thriller neer waarin niets is wat het lijkt. Centraal staat een reeks sterfgevallen die in eerste instantie als zelfmoorden worden bestempeld ( trigger warning) of is er toch opnieuw een seriemoordenaar actief?

Alweer het vierde boek dat ik met plezier las van Sam Holland en haar pseudoniem Louisa Scarr. Die voorkanten alleen al spreken wat mij betreft zeer tot de verbeelding! Sam staat bekend om haar rauwe, psychologische thrillers, met sterke maar beschadigde personages, expliciete gruwel, originele seriemoordenaarconcepten en een hoog leestempo. Ook de poppenmeester leest heel snel mede door de korte hoofdstukken die uitnodigen om steeds nog “één hoofdstukje” te lezen.

Rechercheur Cara vraagt haar broer Nate zich bij haar onderzoeksteam te voegen. Hun personages zijn heel fijn uitgewerkt. Zij, en de rest van het team, zijn allesbehalve perfect, maar hebben gehavende karakters met littekens uit het verleden die doorwerken in de keuzes die ze maken. Waarbij ze allebei soms de randen van het toelaatbare opzoeken. Hun onderlinge dynamiek en persoonlijke bagage geven het verhaal extra kleur en zorgen ervoor dat je geboeid blijft. Ze laat de identiteit van de dader lang in het midden waarbij ze meerdere dwaalsporen creëert. Naast het onderzoek, stelt Sam soms het slachtofferperspectief centraal, wat mij betreft heel origineel en extra indringend.

Het boek vond ik iets minder pakkend dan bijvoorbeeld de echoman. Wellicht doordat Sam in dit boek lang de tijd neemt om naar de climax toe te werken. Desondanks vond ik ook de poppenmeester zeker de moeite waard. Wel de tip voor wat meer achtergrond om de andere 2 delen ook te lezen.