Indrukwekkend

In zekere zin is Het Beest een historische roman: inderdaad werd Madrid in 1834 geteisterd door een cholera-epidemie. Dit gegeven staat model voor de gebeurtenissen in Het Beest: ziekte, armoede, angst, verderf, wanhoop en een zoektocht naar verlossing. Het boek wordt aangekondigd als gruwelijk, en dat is het. Maar het is ook een zeer boeiende, filmische thriller met een keur aan interessante personages die mooi psychologisch worden uitgediept. Het toenemend aantal plotwendingen zorgt voor een oplopende spanning. Het verhaal wordt verteld vanuit diverse perspectieven en wordt naast de hoofdpersonages telkens overgenomen door nieuwe, want aan doden geen gebrek. Bezwijken ze niet aan cholera, dan worden ze wel vermoord. Door de omstandigheden is vrijwel iedereen alleen maar bezig met overleven; gelukkig zijn er nog een paar mensen met enig moreel besef, waardoor de hoofdpersoon toch wordt geholpen in haar zoektocht naar haar zusje.