Een thriller met een vleugje horror

Deze recensie is eerder verschenen op vrouwenthrillers.nl.

Liefhebbers van psychologische thrillers zijn bij Riley Sager aan het juiste adres. Midden in de nacht is een thriller met een vleugje horror die de lezer grijpt vanaf de eerste bladzijde en niet meer loslaat. De proloog is meteen al een goede binnenkomer. Ethan Marsh is tien jaar en kampeert met zijn beste vriend Billy in de achtertuin van zijn huis. De volgende ochtend is Billy verdwenen. Dertig jaar later keert Ethan terug naar zijn ouderlijk huis en dat confronteert hem met herinneringen en oude angsten. Ethan wordt achtervolgd door onverklaarbare gebeurtenissen en kampt sinds de verdwijning van Billy met slapeloze nachten. Voor hem is Billy’s verdwijning geen afgesloten hoofdstuk en daar blijkt hij na dertig jaar niet de enige in te zijn.

De plot is zorgvuldig opgebouwd en kent een mooie balans tussen het heden en flashbacks naar het verleden. Elke bladzijde voegt weer een nieuw stukje toe aan de puzzel en brengt de lezer aan het twijfelen wat waarheid is en wat fantasieën zijn. Ethan is getekend door trauma’s en schuldgevoelens. Zijn obsessieve zoektocht naar de waarheid komt echt binnen. Ook de andere personages in de ooit zo vredige buurt komen levensecht over. Na dertig jaar blijkt iedereen getekend te zijn door het verleden. De auteur weet de relaties tussen de verschillende personages goed neer te zetten en ontvouwt met veel gevoel voor spanning de verborgen geheimen in deze buurt. Trauma’s, schuldgevoelens en de scheiding tussen herinnering en werkelijkheid zijn belangrijke thema’s in dit boek. Ook laat Midden in de nacht zien dat het verleden grote invloed heeft op het heden en dat ons eigen menselijke brein ons soms beschermt tegen de pijnlijke waarheid. Het enige dat Ethan zich blijft herinneren is het scheurende tentzeil, maar weet hij onbewust meer?

Sager heeft gekozen voor een onderwerp dat lastig op papier te zetten is, maar dat doet hij meesterlijk. Liefhebbers van auteurs als Lisa Jewell zullen zich volledig onderdompelen in dit verhaal. Eenmaal gestart, is het lastig om dit boek weg te leggen. De mix van onverwachte twists en de mysterieuze sfeer die de auteur oproept, maakt van Midden in de nacht een absolute aanrader.