Actiethriller met actueel thema, maar matig uitgewerkt

Helemaal vrolijk was ik omdat ik ingeloot was bij de leesclub Interne Dreiging van Matthew Quirk. De preview las als een script voor een serie of film, ik had The Night Agent (een serie op Netflix gebaseerd op een eerder boek van deze schrijver) in de kerstvakantie gebinged, dus ik zat er helemaal klaar voor. Het begin was sterk en veelbelovend. Je loopt letterlijk mee met iemand die het Witte Huis ingaat om een aanslag uit te voeren. Onduidelijk is wie het is, maar wel wordt duidelijk dat die persoon het allerhoogste ‘clearance’ niveau heeft. Er volgt een moord, alle alarmen gaan af en we ontmoeten Eric Hill, het hoofdpersonage van het boek. Een man die al jaren bij de Secret Service zit, redelijk cynisch is geworden van alle politieke spelletjes waar hij zelf ook het slachtoffer van geworden is. Maar hij heeft ooit een kogel voor de president opgevangen, dus hij heeft wel een zekere status. Daarna volgen nog meer aanslagen, andere hoofdpersonen worden geïntroduceerd (voorin is een overzicht met namen en een plattegrond - dat is ook echt nodig] en uiteindelijk wordt besloten de president, zijn vrouw en enkele belangrijke medewerkers te evacueren naar Raven Rock. Een complex uitgehouwen in een grot. Dat complex kan helemaal van de buitenwereld afgesloten worden. Men denkt dat dat de veiligste plek is. Geoefende lezers weten natuurlijk wel beter. De aanslagpleger(s) is/zijn meegekomen en niemand is veilig. Dan begint het boek pas echt en dan gaat het ook mis. Er volgen eindeloze achtervolgingen in het donker, de hoofdpersonen bewegen zich door gangen, onder gebouwen, over bruggen, schuilen in uitsparingen, er is geen touw aan vast te knopen waar ze zijn en het plattegrond voorin is te onduidelijk om dat op te lossen. Er worden veiligheidsafpraken gemaakt (loop nooit alleen) die twee pagina’s verder al weer geschonden worden. Er zijn meerdere moorden, er wordt eindeloos veel geschoten en totaal onduidelijk is de grote vraag waarom. De president wordt van samenzwering verdacht, maar een onderbouwing komt nooit. En het gaat maar door. Heel veel toevalligheden, ongerijmdheden en dan boem is er toch ineens hulp en wordt iedereen gered. Eind goed, al goed denk je, maar het is zo slecht uitgewerkt dat je aan het einde met veel vragen blijft zitten en ook onduidelijk is wie nou de goeden en wie de slechten waren. Het einde was ook heel abrupt. Het boek staat vol met afkortingen die wellicht voor een Amerikaanse lezer gesneden koek zijn, maar voor ons Nederlanders niet. Waarom er voorin geen toelichting op al die afkortingen opgenomen is, is mij een raadsel.

Uit het interview met de schrijver blijkt dat dit boek ook verfilmd gaat worden. Daar ben ik wel benieuwd naar, want het speelt zich grotendeels in het donker af.
Positief is dat het boek makkelijk leest, het onderliggende thema over hoe fragiel de democratie is, fake news etc is heel actueel maar de uitwerking blijft ver achter bij de verwachting. Ik zou 2,5 ster uit willen delen maar dat gaat niet. 3 is teveel eer, dus het wordt helaas maar 2 sterren. Ik zou lezers andere actiethrillers aanraden, bijv. het andere boek van deze schijver The Night Agent.