Een bijzondere verhaal dat je nog lang bij blijft

De ondertitel: een vrouw, een oorlog, een geschiedenis, geeft precies de gebieden aan die je bij blijven.
De vrouw: Mila Herman gaat met een groep vrouwen van Java onderweg naar een onbekende bestemming, om voor het Rode Kruis hulp te bieden aan het front. Japan heeft Ned Indië de oorlog verklaard en daarin speelt het eiland Tarakan een cruciale rol vanwege de productie en opslag van olie. Dit eiland voor de kust van Borneo maakt zich op voor de strijd, die al snel na hun komst losbarst en fel is, maar onhoudbaar blijkt. Na de overgave volgt gevangenschap en vele jaren in kampen langs de kust van Borneo. Mila speelt een grote rol in die jaren en overleeft.
De oorlog: aan de andere kant van de wereld, in de tropen bezet Japan een eiland dat behoort bij Ned Indië. De oliebronnen van Tarakan zijn strategisch van groot belang voor de bezetter.
Het eiland wordt heldhaftig verdedigd, maar als de situatie onhoudbaar blijkt wordt er gesaboteerd en de olieopslag in brand gestoken.Met de gevangen genomen verpleging en militairen weten de Jappen eigenlijk geen raad en slepen hen van kazernes,naar schepen, naar treinen, steeds verder de rimboe in. De problemen stapelen zich op, de taal, de cultuur en contract met de buitenwereld.
De geschiedenis: David Meijer, de schrijver heeft het leven van zijn oma Mila Scheltens-Herman gereconstrueerd aan de hand van ooggetuigenverklaringen, documenten en bezoeken aan de kamplocaties op Borneo. Gekend heeft hij zijn opa (ook in kampen gezeten)en oma wel, maar praten over de oorlogsjaren deden ze niet. Knap rijgt hij de stukjes informatie tot een boeiend verhaal en brengt zo de onderbelichte geschiedenis van een stukje Indië tot leven. En ook hun dilemma na de oorlog; ligt hun toekomst in het moederland Indië, of het vaderland Nederland.