In 1939 kwam de Joodse familie Birnbaum in Kamp Westerbork terecht. Vader en moeder Birnbaum ontfermden zich over de Joodse kinderen die zonder hun ouders het kamp binnenkwamen. Zo ontstond een weeshuisbarak in het kamp, waar ze probeerden het voor de kinderen draaglijk te maken. Hun eigen zes kinderen moesten helpen. Het was zwaar, maar: zij hadden elkaar nog! Ze werden doorgestuurd naar Bergen-Belsen. Wederom namen de Birnbaums de zorg voor weeskinderen op zich, met als dragend motto: wij blijven bij elkaar! (flaptekst)

Toen ik vanmorgen, op Goede vrijdag, in mijn tuin Wij blijven bij elkaar van Martine Letterie zat te lezen, kwam er een mooi hoofdstuk voorbij over het vieren van het Paasfeest in Bergen-Belsen.

Het is april 1943, enkele vrouwen hebben dagenlang wat meel de keuken uitgesmokkeld. 

Terwijl mama en de vrouw de matzes bakken, vormt zich rond een van de tafels in het midden van de barak een kringetje van mannen, vrouwen en kinderen. Voor één keer sluit het hek tussen het mannen- en vrouwenkamp wat later. Lang niet iedereen staat bij de tafel, maar papa en Yakov zijn er wel. Als Sonni en Sampi naast hen schuift, voelt ze zich vanbinnen warm worden. ‘Waarom is deze avond anders dan alle andere avonden? vraagt Nathan dan. Sonni’s ogen staan ineens vol tranen. Over de hele wereld stellen Joodse kinderen vanavond deze vraag. Terwijl de chazan de tekst met het antwoord voorzingt, komen steeds meer mensen uit de barak rond de tafel staan. Als de chazan aan het eind niet ‘volgend jaar in Jeruzalem ’zingt, maar ‘dit jaar in Jeruzalem’, zingt iedereen mee. Misschien dat de Palestina-certificaten daarvoor kunnen zorgen…..Stel je voor! (blz 218)

Door samen Pesach te kunnen vieren, voelden de mensen in Bergen-Belsen zich met elkaar verbonden. Hierdoor werden ze gesterkt en durfden ze weer voorzichtig naar de toekomst te kijken.

Hoewel de christenen de dood en opstanding van Jezus herdenken en joden de uittocht uit Egypte en de bevrijding van de slavernij hebben beide feesten toch dezelfde boodschap: Na een moeilijke tijd vol angst en verdriet zal er bevrijding, hoop en een nieuwe toekomst zijn. Een mooie en bemoedigende boodschap in deze corona-tijd!

Ik wens jullie allemaal mooie Paasdagen!