December, de feestmaand én dus ook de Kerstboeken meeleesmaand! Het was blijkbaar wat ik nodig had want ik las voor mijn doen aardig wat kerstverhalen en daarnaast nog enkele andere titels wat mijn maandtotaal op 9 boeken zet. Dat is sowieso voor mij behoorlijk veel voor één maand, maar na een belabberde 0 boeken in november ook direct zo’n beetje het totaal tegenovergestelde. Het kan verkeren.

December bracht Sinterklaas en daarna zette ik de boom. Niets lekkerder dan lezen naast de kerstboom, kerstmuziekje aan en dat gevoel van nergens naartoe moeten terwijl het buiten regent dat het giet en de wind om het huis giert. Wat het zo’n beetje vier maanden doet al nu. Verder zeg ik er maar niets over. Het is altijd een drukke maand maar dat was het deze maand des te meer met wat uitdagingen op het werk en een aantal sociale verplichtingen. Ik ben dan ook oprecht verbaasd dat ik aan 9 boeken ben gekomen, wat een score voor zo’n drukke maand! Ik las het grootste deel al uit vóór mijn kerstvakantie begon dus daar ligt het ook niet aan. Hoe het ook zij, ik heb genoten want het waren allemaal heerlijke boeken, stuk voor stuk!

47. De Kerstboekwinkel, Jenny Colgan

Vorig jaar verscheen deze titel in ebook vorm en ik moest op mijn handen gaan zitten om hem niet te lezen, maar als echte Jenny Colgan fan wil ik haar boeken fysiek in de kast hebben staan en dus wachtte ik tot hij in paperback verscheen. Zodoende kon ik er dit jaar van genieten en dat heb ik dan ook echt gedaan. Wat een heerlijk boek! Met recht een ‘kerstig’ verhaal waarin alle elementen vertegenwoordigd zijn die een verhaal tot een waardig kerstverhaal maken. Liefde, romantiek, familie, een pittoresk dorpje, sneeuw, lichtjes, charmante boekenwinkel enfin, jullie snappen me. Heerlijk leesvoer voor de decembermaand! - 5 sterren

48. Een kalkoen, een kat en een kaassoufflé, Denise Meijer

Afgelopen jaar maakte ik kennis met deze Nederlandse feelgoodschrijfster en zij is toch wel mijn ontdekking van 2023! Deze novelle moest dus op mijn leeslijst voor december, al was het alleen al om de hilarische titel. Het boek zelf was verder ook hilarisch, met de heerlijke humor van Denise Meijer, heel veel kerstelementen en natuurlijk een happy end! Leuk detail: in de kerstboom van Denise hangt een zeer originele kerstbal: een kaassoufflé. En nee, dat stond niet in het boek, dat heb ik van haarzelf :-). - 4 sterren

49. Een mooie toekomst, Ellie Dean

Het zevende deel uit de Een Veilige haven serie bleek weer een pareltje om te luisteren en bracht me voor even weer aan de keukentafel bij die lieve Peggy die het toch in elk deel wel weer te verduren krijgt. Parallel daaraan loopt elk boek het verhaal van een ander personage wat uiteindelijk samen komt met het verhaal van Peggy. Ik blijf het zeggen: een ware kunst hoeveel warmte en liefde zij in de barre en boze oorlogstijd kan verweven. - 4 sterren

50. Hoe versier je het?, Renée Olsthoorn

Genoten had ik, van Hoe verzin je het? dus toen er een novelle in kersttijd verscheen waarin we nog even terug konden naar moeder en dochter was ik daar uiteraard voor te porren! Heerlijk, even genieten van de Franse avonturen en natuurlijk de vraag: hoe is het Iris en Daantje verder vergaan? Heerlijk kort vervolg met een kersttintje! - 4 sterren

51. De Gelukscoach, Lizette van Geene

Wanneer je besluit je aspiraties als coach te testen op je familie kun je er donder op zeggen dat er problemen ontstaan. Vage verhalen, rare ideeën en geheimen die je eigenlijk niet wilt weten komen allemaal boven tafel en zetten de familie tijdens kerst aardig onder de druk. Mooi gegeven voor een verhaal wat echt geen typisch kerstverhaal is maar door de setting tóch ‘kerstig’ aan doet. Knap gedaan! - 4 sterren

52. Hartje herfst, Nora Schenk

Tussen al het Kerstgeweld nog even terug naar de herfst. Dit boek stond vanaf het begin van verschijnen op mijn leeslijstje en ik zat er direct in. Best lekker om rond kersttijd te lezen, zeker gezien het feit dat deze kerst nogal herfstig bleek. Prachtig debuut van Nora Schenk die hiermee een verhalenwestrijd van De Verhalenfabriek won. Prettige schrijfstijl en lekker verhaal voor, sorry Marieke!, tussendoor. - 4 sterren

53. Maretak, Hilde Veeren

Sinds mijn deelname aan de Hebban Leesclub met het eerste deel heb ik deze serie nauwlettend in de gaten gehouden. Hilde schrijft ontzettend fijn en de setting, het Engelse platteland, leest zo lekker! Hoofdpersoon Molly heb ik met al haar onhandigheid in mijn hart gesloten. Wat had ik een medelijden met haar, want door haar niet altijd even handige timing ging er van alles mis. Gelukkig kwam het ook allemaal goed, dus ik wacht met smart op het derde deel! - 4 sterren

54. Leugens en Lattes, Lauren Weisberger

Dit was me er eentje. Ik denk de langstlopende Buddyread in de geschiedenis van Hebban. Francisca en ik startte half november en net voor het einde van het jaar sloeg ik eindelijk (en na aardig wat moeite) het boek dicht. Dat klinkt niet zo best. En nee, dat was het ook niet. Terwijl ik toch eigenlijk echt wel een Weisberger fan ben.

Francisca zette een aantal mooie vragen over dit boek op een rij en onze antwoorden en mening vind je hier. - 2,5/afgerond naar 3 sterren

55. De hulp, Freida McFadden

Deze psychologische thriller gaat aardig rond op sociale media met goede recensies ook, dus ik was benieuwd en luisterde dit eerste deel. En ja, dit is nu weer echt zo’n boek waarvan ik aan het einde denk ‘daarom houd ik zo van psychologische thrillers’. Om me vervolgens ook af te vragen waarom ik niet vaker een boek uit dit genre pak. Teveel mooie feelgood denk ik, die dan toch voorrang krijgt. Maar zo’n verhaal als dit, wat onder je huid kruipt en waarbij niets is wat het lijkt blijft heerlijk voor af en toe en dan vooral in de vorm van een luisterboek. Ik moest even wennen aan de voorleesstem maar naarmate het verhaal vorderde vormde zij zich toch de personages. Inmiddels ben ik in deel twee bezig, met dezelfde stem en daar ben ik blij mee, zij hoort bij hoofdpersonage Millie! - 4 sterren

En dan is het ‘opeens’ weer januari ...
De laatste oliebollen achter de kiezen, de boom de deur uit en het normale leven begint weer. Ook wel weer fijn, na die weken waarin je in een soort vacuüm leeft van ontbijt naar lunch naar diner en niet meer weet welke dag het nou is. Toch heb ik ook enorm genoten van twee heerlijke weken kerstvakantie, de moeheid kwam er behoorlijk uit, dus het was nodig. De komende week begin ik officieel in mijn nieuwe functie en het worden drukke weken (veel afspraken, nieuwe collega inwerken) en ik vraag me af waar ik mijn leesuurtjes tussen werk, gezin en zoals Marieke altijd zegt 'huismanagement' in gepropt krijg. Terwijl ik nu al voorzie dat ze broodnodig zullen zijn. Iemand tips? Wat ik er van bak zien we eind januari, ik vrees dat ik de 9 niet opnieuw ga halen, maar elk boek is mooi meegenomen (ik kijk uit naar de laatste Maxton Hall College!) en het is de rust en het genieten dat telt: goede zelfzorg noemen ze dat! ;-)