Eind augustus kreeg in een mailtje van de marketing dame van uitgeverij Head of Zeus Ltd. De uitgeverij die ook de boeken van Diney Costeloe uitgeeft. In 2023 kreeg ik via deze uitgeverij een mailtje met de uitnodiging het eerdere boek van Annabelle Thorpe te lezen. Omdat ik van dat boek heb genoten, kreeg ik dus dat mailtje voor dit nieuwe boek.

Aangezien een boek na downloaden 56 dagen beschikbaar is en het boek pas in maart uit zou komen maakte ik een notitie om het boek in februari te downloaden. Had ik het maar eerder gedaan. Ik heb volgens mij nog nooit zo lang over een boek gedaan. Ik las zelfs een ander boek van NetGalley tussendoor. Dat gaf voor mij wel aan dat ik niet lekker in het boek zat, ik heb me er dus echt toe moeten zetten om het uit te lezen.

Over de auteur

Annabelle Thorpe is al meer dan twintig jaar reisjournalist. Ze werkte zes jaar bij The Times Travel desk, werd adjunct-reisredacteur bij Express Newspapers en kreeg daarna dezelfde functie bij The Observer. Ze werd uitgeroepen tot een van de 50 beste reisschrijvers van het Verenigd Koninkrijk en heeft bijna zestig landen bezocht, waaronder China per trein doorkruisen, solo door de woestijn van Oman rijden en bijna worden aangereden in Tripoli. Haar eerste roman, The People We Were Before, speelt zich af in de Kroatische burgeroorlog van de jaren negentig; haar tweede, What Lies Within, speelt zich af in Marrakech. Ze heeft ook twee reisboeken geschreven. Ze woont op het platteland van Sussex, met haar man en kat, hoewel ze in hart en nieren een Londenaar blijft.

Over het boek

Verborgen liefdes en gevaarlijke geheimen kunnen aan het licht komen wanneer achterdocht en leugens rond trattoria Casa Maria wervelen en de Nazi's hun greep op de macht in Italië verstevigen in het krachtige vervolg op The Village Trattoria / The Enemy of Love van Annabelle Thorpe.

Casa Maria wordt gerund door een familie en is het kloppende hart van het mooie Amatino in Umbrië. Maar nu staat het onder controle van de Nazi's, tot woede van matriarch Elena Capaldi. Gedwongen om een gehate jonge Duitse soldaat in te huren, realiseert ze zich met tegenzin dat hij haar passie voor koken deelt en een echte hulp kan zijn. Maar is een vijandelijke soldaat ooit te vertrouwen?

In Rome is Elena's charismatische kleinzoon Giorgio undercover in de andere trattoria van de familie. Zijn nieuwe vrouw Sophia bewaart het geheim van zijn verblijfplaats. In Amatino wemelt het van de samenzweringen en sommigen zouden de Capaldis en alles waar ze voor staan graag ten val brengen. In een oorlog zijn er altijd mensen die zaken willen doen met de vijand...

Keer terug naar Casa Maria in dit hartverscheurende vervolg op The Village Trattoria!

Leeservaring

Ik heb erg genoten van het eerste boek over Casa Maria in Amatino. Het boek is voor mij een eye-opener geweest over het Italië ten tijde van WO2. Ik had al het idee dat het verhaal een vervolg zou krijgen omdat de oorlog nog steeds woedde toen het eerste boek eindigde. Daar had ik dan ook gelijk in.

We ontmoeten de mensen uit het eerste boek weer, Sophia, Giorgo, Elena en Kat, om er maar een paar te noemen. Het boek begint met de bruiloft van Giorgo en Sophia en Giorgo's vlucht naar Rome. Daarna volgen we Sophia, Kat en Elena in Amatino en leren we over Giorgo's leven in Rome.

Het leven in Amatino is niet meer zoals het was. Elena moet eten klaarmaken voor de Duitsers en heeft zelfs een jonge Duitse soldaat bij haar in huis die haar wordt gedwongen te helpen met het koken van eten voor de trattoria.

In Rome heeft Giorgio zijn eigen problemen en Sophia en Giorgio verlangen naar elkaar maar kunnen niet samen zijn. Er is geen nieuws uit Roma en andersom ontbeert Giorgio nieuws uit Amatino over Sophia.

Op een gegeven moment begon het verhaal me tegen te staan en stond ik op het punt het boek op te geven. Ik zette echter door en de laatste hoofdstukken werden weer interessant. Het grote ongeluk, Bertelli en Otto waren allemaal interessant. Elena liet eindelijk zien wat ze waard was en sommige anderen in de stad ook.

Ik beoordeel de boeken via de CAWPILE-methode: Characters (Karakters) | Atmosphere (Setting) | Writing style (Schrijfstijl) | Plot (Plot) | Intrigue (Boeiend) | Logic (Geloofwaardig)| Enjoyment (Leesplezier).

C = 7 | A =7 | W = 6 | P = 6 | I = 6 | L = 6 | E = 6 | Score 6,29 = 3 sterren