Auteur

Conn Iggulden (°1971) is een Engelse auteur die na zeven jaar als docent Engels zich volledig op het schrijven heeft gericht. Hij is bekend van historische romans en zijn eerste reeks gaat over Julius Caesar. Daarnaast heeft hij ook nog een reeks over Genghis Khan geschreven.

Eerste kennismaking

Mijn eerste kennismaking met Conn Iggulden zijn de twee eerste delen uit De Rozenoorlogen: Stormvogel en Het drievoudig verbond en ik was meteen verkocht.

Dankzij Hebban heb ik nu het eerste deel uit de vierdelige reeks over Julius Caesar mogen lezen.

Het eerste deel volgt Gaius Julius Caesar vanaf zijn achtste jaar tot ongeveer twintig jaar. Van deze jaren is in de geschiedschrijving niet zo heel veel bekend.

Samenvatting

Gaius is enig kind, zoon van Julius. Hij groeit op zonder de constante aanwezigheid van zijn vader, senator in Rome, in een landhuis met slaven op het platteland. Zijn moeder is ziekelijk, geestelijk niet helemaal in orde. Marcus is zijn vriend, van dezelfde leeftijd. Waar Marcus vandaan komt is niet helemaal duidelijk, maar Marcus heeft geen vader en leeft in de waan dat zijn moeder dood is. Hij is opgenomen in het huishouden van Gaius maar weet dat hij nooit iets van Julius zal erven.

Gaius en Marcus krijgen privéles en op een bepaald moment komen er lessen in gevechtskunst bij, zwaardvechten vooral, maar ook man tot man met de vuisten. Wanneer Rome voor de eerste keer brand, grijpen vele slaven de kans om zich te bevrijden en te vechten tegen de landheren. Ook het huis van Julius wordt aangevallen en Julius sterft. Zowel Marcus als Gaius hebben zich tijdens de strijd goed geweerd.

Na de strijd scheiden de wegen van Gaius en Marcus zich, maar je voelt aan alles dat hun levens ooit terug zullen samenkomen. Beide hebben trouw aan elkaar gezworen. Zullen beide nog aan dezelfde kant strijden wanneer ze elkaar terug tegenkomen?

Plots is de jonge Gaius landheer, hij weet niet hoe hij een landgoed moet bestieren. Daarnaast wordt hem ook de post van senator in de schoot geworpen. Van zijn vader weet hij dat macht en politiek hand in hand gaan, evenals het gekonkel, de kruiperij, omkoping en verraad. Via zijn oom Marius ondervindt hij aan den lijve hoe dat werkt. Er volgen enkele goede jaren in Rome waar Gaius ook de liefde leert kennen. Vlak voor een nieuwe invasie van Rome trouwt hij met Cornelia en neemt de naam van zijn vader aan. Voortaan is hij Julius Caesar.

Belangrijkste personages

• Gaius Julius Caesar
• Marcus, boezemvriend van Julius. 
• Julius Caesar: vader van Gaius, landheer en senator.
• Aurelia: moeder van Gaius.
• Tubruk: verantwoordelijke voor de dagdagelijkse leiding van het landgoed van Julius, tevens opvoeder/vader figuur van Gaius en Marcus.
• Cabera: genezer met voorzienende gaven.
• Renius: oude hardvochtige man, ingehuurd als leraar gevechtstechnieken
• Marius: oom van Gaius, broer van de moeder van Gaius, senator
• Alexandria: slavin die veel indruk maakt op zowel Marcus als Gaius, zelfzekere vrouw die zeker is dat ze niet haar hele leven gedoomd zal zijn als slavin.
• Cornelia: vrouw van Gaius Julius Caesar.

Beoordeling en waardering

Ik heb dit boek met heel veel plezier gelezen. Dit boek heeft een enorme vaart en veel detail. Zo wordt het gevecht van slaven met leeuwen in een groot colosseum, wanneer de jongens een jaar of twaalf zijn, heel gedetailleerd beschreven. Je kan je afvragen of dit soort vermaak voor de ogen van zulke jonge kinderen wel verantwoord is. In die tijdsgeest wel.

De auteur sluit af met een historische toelichting die zeker de moeite van het lezen waard is.

Voor iedereen die van epische historische romans houdt is dit boek een must. Ik ga de andere delen zeker nog lezen want ik wil weten hoe het verder gaat met het leven van Julius Caesar

**** vier sterren