Hebban Weekopening #1: Het beste van 2022 (5)

Laatste boek van 2022

Ik had gehoopt met dit boek mijn Hebban Reading Challenge te voltooien, maar aangezien we alweer in 2023 zijn aangeland is me dat nét niet gelukt. En dat nog wel met een novelle! Nou ja, een dikke novelle: 198 bladzijden. Ik heb al heel wat romans en novelles van Adrian Tchaikovsky gelezen, van epische fantasy tot space opera en van sciencefantasy tot militaire SF, en ze zijn altijd goed. Elder Race valt weer in de sciencefantasy categorie: deels geschreven als fantasy, maar eigenlijk sciencefiction. Zowel mijn laatste boek van 2022 als mijn eerste van 2023 dus!

Hebban Reading Challenge

Zoals hierboven al gememoreerd: ik heb m'n challenge niet gehaald in 2022... maar het scheelde niet veel of ik had een boek per week gelezen. Toegegeven: ik lees veel novelles en verhalenbundels en dergelijke, dus het aantal pagina's is niet overweldigend, maar aan de andere kant zitten er soms ook sciencefiction- en fantasykleppers tussen, die de boel weer een beetje uitbalanceren.

Ook kan ik vele honderden pagina's niet meerekenen, omdat het manuscripten, nog niet gepubliceerde verhalen en opdrachten voor de Schrijversacademie betreft, die ik lees als redacteur, scout en schrijfdocent. Al met al zit ik dus op een - al zeg ik het zelf - respectabel aantal boeken én pagina's dit jaar.

Van die manuscripten wil ik er één uitlichten, omdat de échte versie net officieel aangekondigd is door uitgever DAW en ik 'm dus alsnog op m'n gelezen plank kon zetten. Het gaat om Shigidi, een fantastische mythische urban fantasy van de Nigeriaanse auteur Wole Talabi. Hij heeft nog geen cover, maar wel is nu zeker dat het boek in augustus 2023 gepubliceerd gaat worden. Ik verwacht een wereldwijde hit!

Deze Reading Challenge heb ik vier boeken met vijf sterren bekroond (dat doe ik niet heel vaak, al ben ik wel scheutig met de vier sterren, vooral omdat ik boeken die ik niet mooi of goed vind, vaak niet uitlees):

• Moon Witch, Spider King van Marlon James (Afrikaanse epische fantasy met als hoofdpersoon de heks uit de titel, Sogolon, in wiens 'tone of voice' het hele boek is geschreven: een soms fonetisch, van fantastische termen doorspekt herschikt-Engels. Briljant, maar heel zwaar);
• Fight Club van Chuck Palahniuk (beroemd verfilmd met Edward Norton/Brad Pitt. Ik heb de film vaak gezien, maar het boek had ik nog niet gelezen. De verfilming is soms letterlijk het boek, echt gaaf - beide);
• The Seven Moons of Maali Almeida van Shehan Karunatilaka (mijn favoriete boek van het jaar! Geestdetective moet zijn eigen moord oplossen tegen de achtergrond van de Sri Lankaanse burgeroorlog in 1990. Verschijnt in 2023 bij Spectrum als De zeven manen van Maali Almeida);
• The Left Hand of Darkness van Ursula Le Guin (sciencefictionklassieker van de schrijfster van de Aardzee-serie over een bezoeker aan een planeet waar een non-binair mensenvolk leeft, voor het eerst gepubliceerd in 1969).

Daarnaast nog één boek dat me ook enorm is bijgeleven, maar die ik net geen vijf sterren heb gegeven: The Dream-Quest of Vellitt Boe van Kij Johnson (een variant vanuit vrouwelijk perspectief op de Dream-Quest verhalen van de beroemde mysoginist Lovecraft).