La Superba is 'indrukwekkende ode aan de verbeelding'

In een slip-of-the-tongue liet Witteman weten dat de jury allesbehalve eensgezind was over wie de prijs, met een waarde van 50.000 euro, dit jaar zou moeten krijgen. Behalve Ilja Leonard Pfeijffer waren ook genomineerd Jeroen Theunissen (De omwegen), Robbert Welagen (Het verdwijnen van Robbert), Stefan Hertmans (Oorlog en terpentijn), Tom Lanoye (Gelukkige slaven) en Marente de Moor (Roundhay, tuinscène). Vooral Lanoye en Hertmans waren vooraf door velen als de grootste kanshebbers aangewezen.

Uit het juryrapport over de roman van Ilja Leonard Pfeijffer: 

"Wat is het verleidelijk om na lezing van Ilja Leonard Pfeijffers roman La Superba naar Genua af te reizen en met de roman in de hand op zoek te gaan naar de Bar met de Spiegels op de Piazza delle Erbe, vurig te hopen er het mooiste meisje van Genua tegen het lijf te lopen, te verdwalen in het labyrint van de middeleeuwse steegjes, bevolkt door ratten en personages die ons doen denken aan de films van Fellini en, waarom niet, getuige te zijn van de vondst van een been. Het alter ego van de auteur, Leonardo, die zijn aantekeningen over zijn nieuwe verblijfplaats en zijn bewoners alvast naar een vriend in het thuisland stuurt met het voornemen deze ooit te transformeren tot een roman, heeft ons nog zo gewaarschuwd: ‘Natuurlijk is het zo dat ik Genua heb verzonnen’.

Zo speelt de auteur met ons het spel van fictie en werkelijkheid, drijft hij de spot met zijn literaire statuur en ijdelheid en schept hij er een duivels genoegen in zijn lezers op het verkeerde been te zetten."

De overwinning heeft de auteur waarschijnlijk vooral te danken aan zijn schrijfstijl. Zijn "thematisch rijke, genotzuchtige, virtuoze proza" bracht hem zijn eerste grote Nederlandse literatuurprijs, en dat brengt hem op even grote hoogte als eerdere prijswinnaars, waaronder Dimitri Verhulst, A.F. Th. van der Heijden, Arnon Grunberg en Arthur Japin.