Na zijn studie aan de Universiteit van Harvard werd David Hilzenrath financieel onderzoeksjournalist voor de Washington Post. Hij verrichte ondermeer diepgaand onderzoek naar de financiële sjoemelpraktijken bij Fanny Mae en Freddy Mac, waarna in de Verenigde Staten de vastgoedcrisis losbarstte, en in de nasleep daarvan de wereldwijde bankencrisis. Ook werkte hij een jaar als onderzoeker aan de Universiteit van Michigan. Gedurende dat jaar begon hij zijn research voor De Tombe van Jezebel, een boek dat, verspreid over een periode van 10 maanden, als download in 86 delen verscheen op de website van de Washington Post. De auteur Hilzenrath moet gezien worden als een van de vele 'volgelingen' van Dan Brown.