Hannah Nyala (1959) groeide op in Mississippi, op een kleine boerderij in een streng christelijke gemeenschap. Vlak voor haar afstuderen in 1977 trouwde ze en ze kreeg twee kinderen. Het huwelijk was niet gelukkig, Nyala en haar kinderen werden mishandeld. Ze vluchtten en Nyala vond werk als reddingswerker in de onherbergzame Amerikaanse wildernis. Uiteindelijk ging ze terug naar school om sociaal-culturele antropologie en Amerikaanse koloniale geschiedenis te studeren. 

Nyala maakte in 2002 haar schrijversdebuut met Leave no trace, vertaald als Dood spoor. Haar derde boek, Point last seen: A woman tracker's story  (De spoorzoekster) werd in 1998 verfilmd met Linda Hamilton in de hoofdrol. Ook haar derde boek Cry last heard  (2004) werd naar het Nederlands vertaald en kreeg de titel Noodkreet.