Na haar meeslepende debuutroman 'Cuberdons met lavendel', neemt Kirsten Van Malderen u weer mee in het Gentse verleden. In 'Clara' krijgt u de duistere zijde te zien van de prachtige Arteveldestad in het midden van de 19de eeuw. Net buiten het centrum van de bruisende stad, ligt het slotklooster van de Karmelietessen, met ernaast het huis der boetvaardige dochters en dit amper een straat van de oorden van ontucht. Enkele nonnen, bijgestaan door weldoensters uit de bourgeoisie, ontfermen zich over gevallen meisjes met als doel hen weer zuiver te maken voor de wereld buiten de muren van het huis der boetvaardige dochters. De vermenging van rijk en arm uit zich door de prostitutie die vaak verdoken maar voelbaar aanwezig is. Clara, een meisje van de middenklasse, wordt getormenteerd door de dood van haar vader. Ze begeeft zich op gevaarlijke wegen en is een verloren 'kind'. Liefde is voor haar iets van lang vervlogen tijden, drank haar enige bondgenoot. Kan Clara de liefde nog toelaten, kan ze boete doen voor de zonden die ze begaan heeft? Kan ze nog gered worden? Een verhaal over oprechte liefde, extreem verdriet en hoop die altijd blijft branden. Fictie en realiteit versmelten zich in een verhaal dat blijft nazinderen. Van Malderen verrichtte opnieuw heel wat historisch opzoekingswerk.
