Vaak wordt aangenomen dat de roemruchte ontdekkingen van de oude Grieken in de donkere middeleeuwen werden vergeten en in de zestiende eeuw, tijdens de Europese renaissance, werden herontdekt. Maar in de negende eeuw stichtte de Abbasidische kalief van Bagdad een van de belangrijkste kenniscentra van de wereld: Bajt al-Hikma, de bibliotheek van Bagdad. De wetenschappers, denkers en vertalers die hij hier samenbracht, luidden een tijdperk van uitzonderlijke ontdekkingen op elk denkbaar gebied in en gaven daarmee de aanzet tot een gouden eeuw van de Arabische wetenschap. Meer dan zeven eeuwen was de internationale taal van de wetenschap het Arabisch.Vandaag de dag zou het Westen met een nieuwe blik naar de islamitische wereld moeten kijken, terwijl de islamitische wereld op zijn beurt trots zou moeten zijn op zijn uitzonderlijk rijke erfenis.Jim Al-Khalili brengt een eresaluut aan de bezielende, maar nu in vergetelheid geraakte pioniers die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan onze kennis van de wereld. Iedereen die dit boek leest zal onmiddellijk begrijpen waarom.
