Ontwikkelingspsycholoog en filosoof Alison Gopnik prikt de mythe van een 'goede opvoeding' door, en maakt duidelijk waarom de huidige opvatting over ouderschap volkomen verkeerd is.
Een ouder zou moeten zijn als een tuinman die een optimale en beschermde voedingsbodem creëert om planten te laten bloeien en niet als een timmerman die aan de hand van een bouwtekening een product maakt.
Gopnik laat ziet dat het belangrijk is dat kinderen goede zorg krijgen, maar ze niet te vormen volgens bepaalde opvoedmethodes. Kinderen zijn nu eenmaal speels en fantasievol, chaotisch en onvoorspelbaar. En ze zichzelf: anders dan hun ouders of andere kinderen.
Daarbij past een afwisselende kindertijd zonder al te strakke regels, waarin kinderen creatief en veerkrachtig kunnen worden en leren om problemen zelf op te lossen, en zo te overleven in een onvoorspelbare wereld.
Alison Gopnik is hoogleraar psychologie en filosofie aan de University of California in Berkeley. Ze is een internationaal vooraanstaand onderzoeker op het gebied van het leren en de ontwikkeling van kinderen. Eerder verscheen van haar bij Nieuwezijds De kleine filosoof.
