De studente Ariel Manto is gefascineerd door het werk van de obscure negentiende-eeuwse filosoof Thomas Lumas. Een van zijn boeken ontbreekt nog in haar collectie: het zeldzame 'The End of Mr. Y', dat Lumas schreef kort voordat hij op mysterieuze wijze verdween. Als Ariel dit boek bij toeval in haar bezit krijgt, weet ze niet zeker of ze het zal durven lezen: het gerucht gaat dat er een vloek op rust en dat iedereen die het leest hetzelfde lot zal ondergaan als de schrijver. Uiteindelijk kan ze haar nieuwsgierigheid niet bedwingen - en wordt ze meegezogen in de levensgevaarlijke wereld van haar verbeelding.
