De verlaten stad

Een handvol mensen, aan de rand van de zee. Zeemannen die een vrouw genomen hadden. In de kronkelende straatjes speelden kinderen. IJzeren Vuist is een oorlogszuchtige vorst. Hij heeft het uiterlijk van een condottiere, een edelman-rover. Maar hij is ook een liefhebber van schoonheid, poëzie en zang, net zoals de verschrikkelijke Gilles de Rais of de luisterrijke Lorenzo de Medici ('il Magnifico'). Tegenover hem lijkt de ambachtsman ( want het is pas later dat de ambachtsman kunstenaar wordt) klein, verpletterd door de groten der aarde. Het is net die nederigheid die het hart van de machtigen der aarde week maakt. John Howe heeft er jaren over gedaan om de illustraties te voltooien bij deze tekst. Het kostte hem zoveel tijd omdat hij in die tussentijd nauw betrokken was bij het maken van de decors en de kostuums voor de trilogie The Lord of the Rings van Peter Jackson in Nieuw-Zeeland. Ook heeft hij veel tijd gestoken in het creëren van de personages van De verlaten stad, om nog maar te zwijgen van de stad zelf: in het hartje van Brugge heeft hij heel wat schetsen gemaakt. Met sticker "Lord of the Rings".