De Engelse ontdekkingsreiziger kolonel Percy Harrison Fawcett ging in 1925 op zoek naar de mythische beschaving. Hij hoopte een van de grootse ontdekking ooit te doen: de vondst van de stad El Dorado. Vele Europeanen waren hem voorgegaan om deze ontdekking te doen, maar alle expedities waren mislukt. De beschaving die hij hoopte te vinden noemde hij Z. Hij keerde nooit meer terug: zijn hele expeditie is spoorloos verdwenen in het Amazone-oerwoud.
Tachtig jaar later treedt David Grann in de voetsporen van Fawcett. Hij jaagt achter de schim van Fawcett aan, vertelt ons het verhaal van Fawcett en vermengt het met dat van hemzelf. De verloren stad Z is een meesterlijk non-fictieboek dat leest als een ouderwetse avonturenroman.
