Francis Xavier Kennedy, de president van de Verenigde Staten en de neef van John F. Kennedy, beleeft de grootste crisis van zijn leven. Theresa, zijn enige kind, wordt door terroristen vastgehouden, maar hij kan onmogelijk aan hun eisen voldoen. Tot overmaat van ramp dreigen tegelijkertijd twee jonge wetenschappers dat ze op een geheime plaats een kernwapen tot ontploffing zullen brengen, met fatale gevolgen voor miljoenen Amerikanen. Ook zij hebben een fiks eisenpakket'
