In deze adembenemende misdaadroman wordt voormalig FBI-agent Terry McCaleb - bekend van Michael Connelly's bloedbeeld - door de politie van Los Angeles gevraagd zijn licht te laten schijnen op een raadselachtige moordzaak. Het is het soort rituele moord waarin McCaleb tijdens zijn hoogtijdagen bij de FBI was gespecialiseerd.

McCaleb is bereid het dossier door te nemen en zijn mening te geven. Maar van het een komt het ander en langzaam maar zeker wordt hij uit zijn vredige nieuwe leven getrokken en belandt hij wederom in de hem bekende wereld vol gruwelijkheden en spanning. Aan de hand van zijn bevindingen op de plek van de moord stelt McCaleb het profiel op van de maniakale moordenaar. En dan blijkt dat er maar een iemand is die in dat profiel past, iemand met wie hij in het verleden heeft samengewerkt en die ook voor de lezers van Michael Connelly's eerdere boeken geen onbekende is: rechercheur Harry Bosch.