Een theorie van rechtvaardigheid van John Rawls is misschien wel het meest invloedrijke werk op het gebied van moraalfilosofie en politieke filosofie uit de twintigste eeuw. Dit boek heeft niet alleen op filosofen en andere academici een onuitwisbare indruk gemaakt, maar ook buiten de universiteit op politieke essayisten, juristen, politici en mensen uit de burgerrechtenbeweging. In Nederland en België speelt het tot op de dag van vandaag een voorname rol in de politieke debatten over het beleid dat zou moeten worden nagestreefd in een liberaal-democratische verzorgingsstaat.
