Alle negen verhalen in Familiedans hebben emotionele betrekkingen en - vaak moeizame - gezinsverhoudingen tot onderwerp. Leavitt schrijft met verrassend inzicht over uiteenlopende zaken als jaloezie, echtscheiding, afhankelijkheid, homoseksualiteit, loyaliteit en onvervulde verwachtingen. Zo is daar de homofiele zoon die zijn vriend mee naar huis neemt om kennis te laten maken met zijn moeder, daar is de moeder met kanker die de haar gestelde overlijdensdatum overleeft en er is de jongen die wegkwijnt na de scheiding van zijn ouders.
