De vader van de achtjarige Emma Maloney is verdwenen. Inspecteur Joe Faraday vermoedt dat het om een moord gaat, maar dat levert in Portsmouth niet zomaar een onderzoek op.
Want de stad wordt verlamd door criminaliteit en geweld. En met een minimale bezetting gaat Faradays team gebukt onder een steeds zwaarder wordende werklast. Wie kan tijd en middelen missen voor een onderzoek zonder echte concrete aanwijzingen?
Wanneer zijn dove zoon plotseling besluit het huist te verlaten, belandt Faraday in een echte crisissituatie. Als een bezetene gaat hij op zoek naar Stewart Maloney. Hem vinden, dood of levend, wordt daarmee niet alleen een strijd voor meer rechtvaardigheid maar ook een manier om zijn eigen gemoedsrust terug te vinden.
