Dit boek sluit aan bij het eerder verschenen Franse literatuur van de middeleeuwen dat een breed publiek van literair en cultuurhistorisch geïnteresseerden kennis laat maken met een literatuur die tot in alle uithoeken van Europa werd nagevolgd. Wie deze kennismaking wil voortzetten, kan zich nu rechtstreeks tot de teksten wenden. In dit boek zijn originele tekstfragmenten opgenomen van kronieken, lyrische teksten, romans en chansons de geste die typerend zijn voor het literaire genre in kwestie. Deze tekstfragmenten zijn voor een belangrijk deel in het Nederlands vertaald. Om de zelfwerkzaamheid van de lezer te prikkelen zijn bovendien een aantal onvertaalde fragmenten opgenomen, voorzien van de nodige aantekeningen. Bij de keuze van literaire werken voor dit tekstboek is de indeling van Franse literatuur van de middeleeuwen gehandhaafd. In een tiental hoofdstukken maakt de lezer kennis met de grote variëteit aan middeleeuwse literatuur. Zo zijn er de Kronieken, waaronder twee ooggetuige verslagen van de Vierde Kruistocht over de inname van Constantinopel, en het chanson de geste met een spannende tweekamp tussen twee heiden uit de omgeving van Karel de Grote. Verder uiteraard voorbeelden van lyrische poëzie, maar ook romanfragmenten over de alom bewonderde Alexander de Grote. De lezer betreedt het sprookjesachtige Bretagne waarin Arthur, Tristan en de Graal figureren en krijgt verderop een indruk van de vermakelijke streken van de sluwe vos Renart. Het grote allegorische gedicht rond de Roos ontbreekt evenmin. Uit de bloeiende toneelliteratuur van die dagen is ten slotte onder andere een mysteriespel gekozen dat het geheel eigen karakter van de middeleeuwse speelteksten onderstreept. Het boek besluit met een kort overzicht van de taalkundige kenmerken van het Oud- en Middel Frans.
