Een jonge man uit Nigeria, een getalenteerde violiste uit Nederland, een rouwende professor uit de Verenigde Staten en een Italiaanse crimineel: hun paden zullen elkaar kruisen tijdens de reis naar een nieuwe fase in hun leven.
Joshua is zijn thuisland Afrika ontvlucht. In zijn verbeelding is Europa het gedroomde continent waar hij eindelijk veilig zal zijn. De Nederlandse violiste Céline is een rijzende ster. Haar verbluffende spel hapert wanneer het haar niet lukt grip te krijgen op een engel die in een muziekstuk van Alban Berg de hoofdrol speelt. De Amerikaanse Angela reist na het verlies van haar echtgenoot door Italië. Opgejaagd door herinneringen uit het verleden hoopt ze daar haar verdriet te verwerken. En dan is er nog een mysterieuze Italiaan uit het zuiden van het land, een gangster vol angsten en onvolkomenheden. Hij verbindt de maffiaclans uit Calabrië met die in het noorden, maar twijfelt steeds meer aan zijn missie. De levens van deze vier mensen raken met elkaar verweven. In een land waar schoonheid en een rauwe werkelijkheid elkaar voortdurend afwisselen,moeten ze ieder op hun eigen wijze zien te overleven.
Rachel Visscher wekt met Hemels land het hedendaagse Italië met actuele dilemma’s tot leven. Hemels land is een toegankelijke en aangrijpende roman waarin verschillende perspectieven worden gegeven op het urgente, Europese vluchtelingenprobleem.’
