Het is begin 1984. De ouders van Jack kunnen elkaar niet ver genoeg ontvluchten. Node stallen ze hun zoon op een Brusselse studentenkamer om eindelijk zijn middelbare school af te maken. Pas dan kan hij naar Bologna vertrekken. Daar zal hij voorgoed samen zijn met Claudia en de rechtenstudie beginnen die zij al aangevat heeft. Zijn rebelse gedrag op het deftige Corpus Christicollege maakt hem het leven ondertussen niet gemakkelijk. De lichtzinnige avances van zijn bitter jonge lerares Britt lokken hem bovendien naar onbekend terrein.
In een vagevuur van wantrouwen, verraad, vernedering, onrecht en verlating zoekt een jongen van zeventien de weg tussen droom en plan. Het jaar Jack schetst het portret van een adolescent die ondanks zij n drang naar volwassenheid geen afscheid nemen wil van het kind in zichzelf.
Van Karel Joos verschenen eerder de novelle Zarre en zichzelf, het kortverhaal Geslaagd en de romans Onder druk en Het ochtendland.
