Wanneer de Egyptische inspecteur Khalifa zich buigt over het levenloze lichaam van de Nederlandse archeoloog Piet Jansen in de Vallei der Koninginnen, ziet hij direct overeenkomsten met zijn eerste moordzaak, dertien jaar geleden. Toen werd de vermoedelijke dader van de brute moord veroordeeld, Khalifa heeft echter altijd getwijfeld aan zijn schuld.
Tegen de uitdrukkelijke wens van zijn superieuren in gaat Khalifa toch spitten in het verleden, wat uitmondt in een zaak van ongekende omvang. Khalifa komt tot de ontdekking dat beide moorden te maken hebben met een tweeduizend jaar oud religieus geheim?
